もはや関東では需要なし!?　8年ぶりにバラエティ進出の橋下徹・新番組スペシャルは視聴率2ケタに乗らず

　昨年12月に大阪市長の任期を満了し、政界から引退した橋下徹が、8年ぶりにレギュラー出演する新番組『橋下×羽鳥の新番組（仮）』（テレビ朝日系）のお試し版といえる『橋下×羽鳥の新番組始めます！』が23日、3時間スペシャルで放送された。だが、視聴率は9.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、2ケタにすら乗らなかった。

　裏の『笑ってコラえて！桜咲く2時間SP』（日本テレビ系）は14.6％の好視聴率をマークし、完敗を喫した格好だ。

『橋下×羽鳥の新番組（仮）』の番組内容は確定しておらず、特番で「ナロウショー～橋下×羽鳥の新聞には載らないニュース～」「教えてあげる！橋下ちゃん」「橋下さん！日本のこんな所 オカシクないですか？」の3つの企画をやり、その中からしっくりくる企画があれば、4月からの新番組で採用される予定だった。ところが、橋下の意向で、しばらくは3つの企画を並行してやりながら、番組内容を模索していくことになったという。

　かつて、“茶髪の風雲児”として、テレビ界を席巻した橋下だが、政界に進出し、大阪府知事、大阪市長を歴任。その8年間で、関西地区以外では、めっきり露出も減ったことが、視聴率1ケタ台につながったようだ。また、本来、舌鋒鋭い発言が橋下の魅力であったが、今回の特番では政治的な発言は控え、おとなしめ。「橋下らしい発言」を楽しみにしていた向きには“期待外れ”の印象は拭えず、途中でチャンネルを替えられても致し方ない番組内容だった。

　実は、今特番の関西地区（朝日放送）での視聴率は14.6％で、関東地区とは4.7ポイントもの大差が付き、両地区での温度差が如実に表れる結果となった。

　新番組は、4月から日曜昼枠に移動する長寿番組『ビートたけしのTVタックル』の後枠でスタートする。関東地区などは月曜午後11時15分放送開始だが、最も視聴率が期待できる関西地区だけは、75分遅れの月曜深夜0時30分開始と、深い時間になるだけに不安要素がいっぱいだ。

　政界を引退したとはいえ、おおさか維新の会とのつながりは切れておらず、いつ復帰表明をしてもおかしくないだけに、新番組で果たして本来の「橋下らしい発言」ができるのかどうか？　8年のブランクは、あまりにも大きい。それができなければ、関西地区以外では、テレビ的に“需要なし”といわれかねないだろう。
（文＝森田英雄）