五輪サッカー、ファン・ウェルメスケルケン・際だけじゃない！　実は、世界でプレーする隠れハーフはメチャメチャいる！

FCドルトレヒト公式サイトより

　14日、U-23日本代表はリオ五輪に向けて行うポルトガル遠征のメンバー22人を発表した。DFの室屋成（FC東京）、松原健（アルビレックス新潟）、FW鈴木武蔵（同）などがケガで外れており、GK櫛引政敏（鹿島アントラーズ）とMF矢島慎也（ファジアーノ岡山）に関しては、実力を把握した上での招集外となった。最終予選に出場しなかったメンバーも、MF関根貴大（浦和レッズ）や、鎌田大地（サガン鳥栖）など数名が選ばれている。中でも注目を集めているのは、ファン・ウェルメスケルケン・際（ドルトレヒト）の存在だろう。

　ファン・ウェルメスケルケン・際は、ヴァンフォーレ甲府ユース出身、21歳のオランダ人とのハーフだ。現在は、通信制の大学に通いながら、オランダ2部リーグのドルトレヒトでサイドバックとしてプレーしている。左右の両方のサイドバックでプレーが可能で、もともとFWだった上に、ボランチや中盤のサイドの経験もあるため、18人しか登録できないリオ五輪本戦にはうってつけのユーティリティプレーヤーだ。最終予選でも活躍した鈴木武蔵、オナイウ阿道（ジェフ千葉）に続く3番目のハーフの選手になるが、実は世界には、まだまだハーフの選手が隠れているという。

「すでにA代表でも活躍している酒井高徳はドイツとのハーフですし、国内でプレーする弟の宣福（アルビレックス新潟）、高聖（福島ユナイテッドFC）ももちろんそうです。日本人でハーフの選手って聞くと、貴重なイメージがあると思いますが、実は世界中にメチャメチャいるんですよ。有名なところでは、イングランドの名門トッテナムユースで10番を背負うサイ・ゴダードや、イタリアのチェゼーナユースのGKファンティーニ燦（あきら）ですかね。他にもドイツには、金城ジャスティン俊樹（デュッセルドルフ）がいます。アメリカには、ザクリーエリボ（ニューイングランド・レボリューション）。オーストラリアU-17代表チームのキャプテンを務めた、加藤カレッティ丈。ロシアにはロシアユースにも選ばれた篠塚一平という選手もいます。ファン・ウェルメスケルケン・際が今回は注目を集めましたが、この先当たり前のようにハーフの選手が日本代表に入ってきてもおかしくないですよ」（スポーツライター）

　もちろん、ハーフだから上手いということではなく、必ずしも身体能力が高いとは限らない。しかし、世界中のサッカーを吸収して日本に還元することで、代表は必ず強くなる。昔の日本選手に見られた“外国人コンプレックス”による萎縮も、もう見ることはないだろう。日本代表はまだまだ伸びそうだ。
（文＝沢野奈津夫）