ややこしすぎ！　2つの「数え年」と「満年齢」が併用される、韓国の“複雑”年齢事情

　
　このややこしすぎる韓国の年齢事情について、最近とある世論調査専門機関がアンケートを実施。「数え年と満年齢、どちらがよいか？」という質問だった。その結果、「数え年を維持するほうがよい」が46.8％、「満年齢で統一」が44.0％で、ほぼ真っ二つ。年齢層別に見ると、30代は満年齢派が50.7％と過半数を占めたが、それよりも若い20代は、数え年派が52.8％となった。理由は不明だが、少しでも低く見られたい30代と、若く見られたくない20代で意見が割れたのかもしれない。

　そもそも韓国が数え年を使っているのは、中国の影響だと考えられている。漢字の文化圏では0の概念が浸透しておらず、1から数え始めることが自然だった。それでも、日本では1902年から満年齢で統一しているし、中国も66～76年の文化大革命を通じて満年齢が定着したという。時代の趨勢から取り残されているのは唯一、韓国だけなのだ。

　グローバル化の著しい現代において、韓国の年齢事情に変化は訪れるのだろうか？　訪日韓国人が増えている現状を考えると、日本にもまったく無関係な問題ではないかもしれない。