これでもうコケられない！　NHK次期朝ドラ『とと姉ちゃん』、さらに豪華キャスト投入で……

「高畑充希 2016年 カレンダー」（ハゴロモ）

　現在放送中のNHK連続ドラマ小説『あさが来た』（波瑠主演）は、第1週から19週連続で週平均視聴率が20％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の大台を突破する好調ぶり。直近の第19週（2月8～13日）は24.8％で、第10週の25.2％に次ぐ高視聴率をマーク。このままいけば、2014年度前期の『花子とアン』（吉高由里子主演）の全話平均視聴率22.6％を抜き去りそうな勢いだ。

　こうなると、次期朝ドラ『とと姉ちゃん』（4月4日放送開始／高畑充希主演）には、相当なプレッシャーがかかりそうだ。

　同ドラマの舞台は昭和初期で、主人公である小橋家の長女・常子（高畑）が12歳で父を亡くし、「父（とと）代わり」になって、母と2人の妹を懸命に養っていく姿を描いた作品。常子は戦後、「女の人たちのためになる雑誌をつくりたい」と、家族で小さな出版社を起こし、雑誌「あなたの暮し」を創刊。昭和の女性たちの道しるべになっていく。モチーフとなっているのは、一世を風靡した生活総合誌「暮しの手帖」（暮しの手帖社）だ。

　朝ドラでは異例ともいえる豪華キャストで、常子の父役に西島秀俊、母役に木村多江、叔父役に向井理、祖母役に大地真央が起用されており、若い視聴者層を取り込むべく、杉咲花、川栄李奈、坂口健太郎、阿部純子らが配されている。

　さらに、追加キャストとして、唐沢寿明、及川光博、山口智充、伊藤淳史の出演が決まった。もはや大河ドラマ並みの豪華メンバーで、「『あさが来た』のいい流れを、『とと姉ちゃん』にもつなげたい」とのNHKの意図が手に取るようにわかるキャスティングだ。高畑にとっても、NHKにとっても、このキャストでコケるわけにはいかない情勢となった。

　高畑は、13年度後期の『ごちそうさん』（杏主演）にも出演していただけに、朝ドラファンにおなじみの顔であることは好材料。現在出演中の『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』（フジテレビ系）では、ひとクセある女性を演じ、演技の幅を見せているが、果たしてその視聴者を『とと姉ちゃん』に取り込むことができるのか……。

　NHK、民放を通じて、連ドラ初主演となる高畑。今回の出演を通じて、国民的女優へと躍進できるか楽しみだ。
（文＝森田英雄）