迷走するテレビ朝日の朝『さんぽサンデー』も、あっけなく放送終了で……

テレビ朝日系『極上！旅のススメ』公式サイトより

　テレビ朝日の朝が、まさに迷走を続けている。

　2015年7月から放送を開始したばかりの『さんぽサンデー』（日曜午前10時～11時45分）が、同年12月27日のオンエアをもって終了したのだ。同番組は毎回、2組のペアが東京近郊の街を散歩する旅バラエティだったが、視聴率は4～5％程度（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）しか取れず。改編期でもないのに、わずか半年であっさり番組を終えた。

　元来、テレ朝の同時間帯は「報道枠」だった。1989年4月にスタートした『サンデープロジェクト』を皮切りに、『サンデー・フロントライン』→『報道ステーションSUNDAY』と続いていた。

　しかし、裏のフジテレビ系『ワイドナショー』（日曜午前10時～10時55分／B面＝10時55分～11時15分）、TBS系『サンデー・ジャポン』（日曜午前10時～11時22分）、日本テレビ系『誰だって波瀾爆笑』（日曜午前9時55分～10時55分）の前に苦戦が続いた。

　起死回生を図ったテレ朝は、15年3月をもって、26年の報道の歴史に終止符を打った。『報道ステーションSUNDAY』は日曜午後4時30分～6時に移動となり、同年4月から、再ブレークしたヒロミをMCに迎えたトークバラエティ『美女たちの日曜日』を放送開始した。だが、その視聴率は2～3％程度と大惨敗。5月3日の放送では、1.2％という超低視聴率も記録。あまりの爆死ぶりに、テレ朝はわずか3カ月で同番組を打ち切った。

『美女たちの日曜日』『さんぽサンデー』と低視聴率が続き、てこ入れしたはずが、泥沼にはまってしまったテレ朝。2016年1月10日からは、旅番組『極上！旅のススメ』がスタートする。MCを務めるのは大物フリーアナの草野仁で、進行役には“テレ朝のエース”竹内由恵アナが起用される。

　タレントが近場を練り歩くだけで、いかにも経費がかかっていないのが見え見えだった『さんぽサンデー』に比べれば、『極上！旅のススメ』は予算を割くことになりそうだが、視聴習慣はそう簡単に変えられない。『ワイドナショー』や『サンデー・ジャポン』などの強力な裏番組を前に、今回もまた視聴率で苦しむことが予想され、改編期の3月で消えてしまう可能性もありそう。

　こんなことなら、『報道ステーションSUNDAY』を元の時間帯に戻し、報道路線を復活させたほうが、まだマシなのでは？
（文＝森田英雄）