フォルクスワーゲンも走る北朝鮮に、電気自動車をしのぐ“究極のエコカー”があった！

　田舎に行くと「木炭トラックが走っている。煙がひどく、故障率が高い」（同）。荷台に木炭をくべる内燃機関を搭載し、木炭が燃えることで一酸化炭素と水素ガスを燃料にするもので、「木炭車とすれ違う際には、窓ガラスを閉めないときつい」（同）というが、燃料は木ゆえ、ちゃんと植林をすれば有効な再生可能エネルギーといえるかも？

道路のど真ん中を突っ切る牛車

　さらに上をいくのが「牛車」だ。日本では平安時代ぐらいにメジャーな乗り物だったが、北朝鮮の地方部では今でも牛車が列をなすほどになっている。

「農機具や工事に使う重い物の輸送に使われている。現在、配給はロクにないので、北朝鮮の人々は生きていくのに必死。だから、物々交換や商売で活発な物流がある。そこに牛車が使われている」（同）

　確かに、中朝国境付近で撮られた写真には、牛車による渋滞が写っている……。燃料は草と水、排出ガスはゲップとフンぐらい。ただ「法律で人が牛車に乗るのは禁止」（脱北者）なんだとか。牛車にも交通ルールとは、なんだか大変そうだ。