中国農村の子どもたちが、夏休みに北京の地下鉄で物乞いアルバイト「学費や生活費を稼ぐため……」

こうされてしまったら、もうお金を渡すしか方法がない

　ただ、1日の稼ぎは50～60元（約1,000～1,200円）で、中には月に１万元（約20万円）以上稼ぐツワモノもいるというから、彼らにとってはなかなか割のいいアルバイトといえそうだ。

「都会に住んでいる子どもたちは、夏休みともなれば親に旅行に連れていってもらったりするのに、辺ぴな農村に生まれたというだけでロクに学校にも通えない子もいる。あまりにも貧富の差が激しすぎます。だからつい、物乞いの子にお金をあげたくなってしまうこともあるのですが、物乞いだけで1万元を稼ぐとか、お金は大人に巻き上げられるだけなんていう話も聞いているから、躊躇してしまいます」（前出・駐在員）

　日本に来て爆買いしている中国人などというのは、ほんの一部の人たち。その豊かさが中国全土に行き渡るのは、まだまだ先のようだ。
（文＝佐久間賢三）