「ニトリ」お家騒動は実母の一本勝ち？　怒りの大反論に、イメージダウン必至か

　大石氏は愛媛・新居浜から岡山に進出し、地元組織との抗争を経て地盤を確立。山口組直参として大石組を旗揚げし、長らく西日本の要衝で他の団体に睨みを利かせてきた武闘派だが、一面、経済界から芸能界に至る幅広い人脈を築き上げ「経済の大石」としてその名を知られた元大物親分である。

　今は一線から身を引き都内で家族とひっそり余生を過ごしている大石氏は、田岡氏から衣鉢を継ぎ、高倉健との契りを交わし続けたそうである。

　大石氏は高倉とのことを話すことにした気持ちをこう述べている。

「元ヤクザ者の私が健さんとの関係を明かすことには少なからず躊躇があったことは確かです。（中略）ですが、（没後半年を経て）総理大臣であれヤクザであれ、つきあう相手を肩書きで差別することがなかった健さんの人間性の一端を知ってもらえるなら私の証言も無駄ではないのではないかと、思いなおしたんです」

　2人の交友は、東京オリンピック前の年の63年にさかのぼる。翌年の大石組創設を控え、昇竜の勢いにあった大石氏の新居祝いに、まだ任侠スターとして売り出す前の高倉がひょっこり顔を出したという。大石氏がこう述懐する。

「田岡親分の後を追うように興行に手を広げていた私に挨拶するように、興行関係者、もしくは田岡親分本人から勧めがあったのかもしれませんね。二歳違いと年齢も近く、あけっぴろげで物怖じしない健さんに、立場を超えていっぺんに魅せられました」

　そしてこう続ける。

「あるとき、（愛媛県今治での）ロケが終わってホテルの自室に帰った健さんの部屋から悲鳴が聞こえてくるんです。それも“助けてくれ！　出してくれ！”って哀願するような声で、部屋の戸をドンドン叩いてね。いつもタレントにするように女性を部屋にあてがっただけなんですが、潔癖な健さんはまった受け付けないんです」

　それに当時高倉は、ヤクザとのつきあいには一線を画していたという。大石氏がこう言う。

「ことあるごとに“他の暴力団（員）を紹介しないでくださいよ”と言うんです。実利を求めず、精神的なつながりを重んじる健さんの姿勢は、並いるタレントの中では極めてストイックでした。（中略）健さんにもかわいがってもらった私の長男が客死した後のこと。私の不在中、東京から一人で車を走らせて突然、岡山の自宅を訪れた健さんは、特別に誂えさせた純金のお鈴を仏壇に供えて、長男のために焼香してくれたそうです」

　そしてこう付け加える。

「カタギで男が惚れる男として、健さん以上の人はおりませんな」

　田岡氏の愛娘である田岡由伎氏も、こう語る。

「チエミさんに恋人の健さんを紹介された父は“大部屋にいたら一生、大部屋だ。スター、主役にしたらなあかん”と思ったのでしょう。岡田さんに声をかけ、高倉さんの売り出しに一役買い、それが出世作となる『日本侠客伝』（64年）製作へとつながったと聞いています。（中略）それがきっかけで、健さんは父としょっちゅう会うようになったそうです。極道の着物の着方、ドスの持ち方から、日常の所作まで、父から実地で学ぼうと。健さんが（田岡邸のある）神戸にいらっしゃることも多かったし、父もたまに東映（京都撮影所）に行っていました。父が65年に入院したときも、健さんはよく病室に見舞いに訪ねてこられました。（中略）
　チエミさんと離婚したとき、健さんはいきなりいらっしゃって、玄関の前に立って敷居をまたごうとしないんです。父が玄関まで迎えて、“どうした、あがれ”って言っても、“いや、あの、今日はこの敷居が高いです”と。事情を聞くと“（チエミと）離婚することになりました。すみません”と、最後まで軒先から上がらず帰ってしまった」

　今夜は、DVDで『山口組三代目』でも見ようか。