ジャニーズの“外交官”こと関ジャニ∞村上信五が、中居正広になる日──

『フォトフォルダー ★ 村上信五 2013 「セブンイレブン×関ジャニ∞当りくじ」』

　4月スタートの新番組『村上信五とスポーツの神様たち』（フジテレビ系）で初の冠番組に挑戦している関ジャニ∞の村上信五に“ポスト中居正広”の声が上がっているという。

　ジャニーズにおいて、不動の名司会者の座につくのはご存知、SMAP中居正広。だが、なかなか後継者が出てこない。

　報道番組でキャスターを務める嵐の櫻井翔やTOKIOの国分太一が最右翼と言われ、ジャニーズもその2人を後釜に……と考えていたようだが「現状、ジャニーズ幹部の評価は厳しい。特に国分は、スポーツ取材でのやる気のない態度が問題視されている」（テレビ関係者）という。

　そんな中、急浮上しているのが村上だというのだ。5月16日からは『関ジャニ∞クロニクル』（フジテレビ系）もスタート。レギュラー番組は計10本という売れっ子ぶりだ。

　仲でも、マツコ・デラックスとの軽妙なやり取りが話題の『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）の評判がいい。

「あのマツコさんにも物怖じせずツッコみ、面白さを引き立たせている。彼は天然のように見えて、実は頭の回転が早く『こうすれば面白くなる』というのを皮膚感覚でわかっている。空気を読むのも抜群にうまいので、テレビで重宝されている」とはキー局の編成担当者だ。

　さらに村上は、ジャニーズきっての“外交官”としても有名だ。

「彼を六本木や麻布の飲食店で頻繁に見た時期があります。同席していたのは美女でもなければ、番組スタッフでもない。一般の若手実業家の方たちでした。何やら最近のビジネスについて話しているようでしたね。彼は芸能界以外の人とも積極的に交流を図っていて、人脈を構築しているんです」（関係者）