【現地ルポ】「あいつらはインド人以下だ……」あふれかえる“傲慢”中国人観光客に、スリランカ人が爆発寸前！

　日々目にする中国人観光客の、悪い印象ばかりが記憶に残っているのかもしれない。しかし筆者自身、コロンボのショッピングモールで、購入した商品の返品が認められなかった中国人女性が喚き散らしていたのを目にした。そして彼女は、中国東北地方訛りの北京語で、こう捨てゼリフを吐いた。

「中国大使館に言いつけてやる。そしたらこんな店はオシマイよ！」

　まるでスリランカを、中国の植民地くらいにしか思っていないような口ぶりなのである。

　同プロジェクトの埋め立て予定地にも、数多くの中国人観光客が訪れていた。祖国の覇権ぶりを、その目で見ようというのだろうか。青い海を切り裂くように伸びる埋め立てをバックに、記念写真の撮影に勤しんでいる人もいた。

　ちなみに、スリランカの対日感情は極めて良好だ。内戦中から日本がインフラ支援を続けてきたことが、大きな理由であるという。現段階では賛否両論の「ポートシティ・プロジェクト」だが、その成功を機にスリランカ国民に親中の芽が角ぐむこととなるのだろうか……。
（文＝奥窪優木）