“恥さらし”中国人観光客が南極に大挙上陸中！　条約無視の大暴れで、観測隊も大困惑……

ウエディングドレスを着て結婚写真を撮るカップル（とその家族？）も。しかも専属のカメラマンまで

観測隊の基地内にある売店でも爆買い？

　国際南極旅行業協会の統計によると、南極を訪れる中国人観光客の数は、2003～04年にかけてはたった37人だったのだが、10年後の13～14年には約100倍の3,328人にも上り、現在ではアメリカ人、オーストラリア人に次いで3番目に多いという。

「中国人観光客は、誰も行ったことのないところに行きたがる。帰ってきてから自慢できるから。そのためなら、いくらでも払う」と語るのは、南極ツアーを実施している香港の旅行会社の副社長。彼によると、先日の春節期間に行った全行程15日間の南極ツアーでは、費用が13万香港ドル（約200万円）という高額にもかかわらず、参加した人の3分の2が内地人（＝中国人）だったという。

　観光客が少しはしゃぎすぎる程度ならまだいいが、「南極は古来より中国固有の領土」などと言いだしたりしないことを祈りたい……。
（文＝佐久間賢三）