NGT48結成でAKB48グループ周辺に「ザワ……」新潟に“飛ばされる”のは誰だ!?

乃木坂46公式サイトより

　AKB48グループが新潟に新劇場をオープンし、新たな姉妹グループ「NGT48」を結成することが明らかになった。

　25日、都内で開催されたライブ「AKB48リクエストアワー セットリストベスト1035 2015」の夜公演で発表された、この“サプライズ”。「NGT48劇場」は10月1日のオープン予定で、3月から新グループ結成に向けたオーディションが開催されるという。

　この発表を受けて、グループの周辺がにわかにザワついているという。関係者が声をひそめて明かす。

「早くもメンバーたちの間では『誰が飛ばされるのか』と戦々恐々とした雰囲気が漂い始めているそうです。というのも、NGT48が、これから選ばれる新規メンバーだけで公演を打っても勝負にならないことは明らか。現役の人気メンバーがテコ入れ要員として“兼任”や“移籍”といった形でNGT48に参加させられることが、確実視されています」

　かつて、福岡を拠点とするHKT48に、男性スキャンダルを起こしたAKB48の中心メンバー・指原莉乃が移籍。グループは求心力を得て、先発のSKE48、NMB48をしのぐ人気を獲得したことは記憶に新しい。

「この指原の移籍による活性化が、グループ内でのひとつのモデルケースになっています。その後も松井玲奈を乃木坂46と、柏木由紀をNMB48と兼任させるなど、人気メンバーによるテコ入れは、ある程度の結果を出していますからね」（同）

　そんな中、NGT48に“飛ばされる”最有力候補が、乃木坂46の松村沙友理と、NMB48の渡辺美優紀だという。

「昨年、松村は雑誌編集者との“不倫”騒動、渡辺はイケメンモデルとの“お泊まり愛”が写真週刊誌に報じられたが、運営側から処分が下されることがなかった。これは広告クライアントとの兼ね合いなど複雑な事情があったためですが、一部ファンの間では『なぜ彼女たちだけ不問なのか』という不満がくすぶっている。加えて、松村はメンバーの間で孤立する姿がたびたび目撃されていますから、本人にとっても新天地での活躍は望むところなのでは？」（同）

　NGT48、最初の“エース”は誰になるのだろうか？