ハント vs ネルソンほか、五味、山本KID、秋山、堀口、中井りんらトップファイターがUFCに参戦！

撮影＝後藤秀二

　2014年9月20日に、さいたまスーパーアリーナで行われる総合格闘技イベント『UFC FIGHT NIGHT JAPANA 2014』の記者発表会が、6月26日に東京・新宿のパークハイアット東京で開催された。

　会見には当日のメインカードとなるマーク・ハント、ロイ・ネルソンのヘビー級2選手をはじめ、日本から五味隆典、堀口恭司、女子選手の中井りんが登場。会見は、このために来日したUFC社長のデイナ・ホワイトが中心となり、質疑応答がなされた。

　ホワイトは「日本は、MMA（総合格闘技）発祥の地といっても過言ではない特別な国。その日本に戻って来られてうれしい」と語った。また、壇上には先日現役を引退した「修斗」のスター選手・佐藤ルミナもおり、UFCと修斗がバンタム・フェザー級を対象にした新シリーズのプロジェクトで提携するというサプライズな発表も（詳細は後日発表予定）。

　この日、発表された対戦カードは、マーク・ハント vs ロイ・ネルソン、堀口恭司 vs クリス・カリアソ、中井りん vs ミーシャ・テイトの3カード。特に、日本人初の女性UFCファイターとなる中井は、いきなりUFCバンタム級3位のテイトとの対戦という好カード。ホワイトも「この一戦に勝利すれば、中井の名前を世界中が知ることになるだろう」と、中井に大きな期待を寄せていた。

　ほか、当日会場には姿を現さなかったものの、約2年半ぶりの試合となる山本“KID”徳郁と秋山成勲の参戦も発表された。

　メインとなるハントとネルソンはお互いに「エキサイティングな試合になるだろう」とコメント。スタンディングの打ち合いほか、寝技にも定評のある二人の試合だけに、どのような決着が見られるか楽しみなところだ。