600円で食べ放題！　川越市役所食堂のバイキングは、お得……なのか？

　しかし、夢は無残に打ち砕かれた。食べ放題の副食コーナーには、2つのテーブルが用意されている。1つはサラダ。もう1つが総菜である。総菜に並ぶのは、芋の天ぷら、煮物、あとは漬け物の類いである。いやいや、サラダが豪華なのだろうと見てみると、生野菜のほかは、コーンくらい。おまけに、空になったスパゲティサラダのボールは、一向に補充される気配もない。時計を見ると、午後1時過ぎ。もはや、ピークを過ぎているため、補充は行われないらしい。総菜コーナーの煮物も、油揚げは残り数切れという状態だ。

　しばらくして出てきた、この日のメインであるハンバーグも味は薄め。これでは、いったいナニをおかずに、米をかき込めばよいのか！　筆者は半ばヤケクソで、漬け物とサラダのドレッシングを使って飯を3杯かきこんだのである。

　この川越セットだが、自称「人気メニュー」ということになっているらしい。確かに、600円でご飯がおかわり自由だったら、お得なような気がしないでもない。でも、食べ放題のコーナーが無残な残り物の状態だったために、かなり精神を削られてしまった。ま、市役所は小江戸で知られる川越市の昔ながらの町並みにも近い。怖い物見たさで訪れてみるのもよいかも。おそらく、日替わりのメイン料理に、一週間に一度くらいは「当たり」があるはずだが……。
（取材・文＝昼間たかし）