若手を奴隷化!?　幕張“絶望劇場”イオンで「身分を隠して」働くよしもと芸人たちの悲鳴

「よしもと幕張イオンモール劇場」公式サイト

　今月20日、国内最大規模の商業施設「イオンモール幕張新都心」と共にグランドオープンする吉本興業の新劇場「よしもと幕張イオンモール劇場」について、驚きの実態が明らかとなった。

　「イオンモール幕張新都心」は、「大人」「ファミリー」「ペット」「スポーツ」の4つのモールから構成され、20日には360店舗がオープン。食料やファッションの販売店舗のほか、東映特撮ヒーローの世界を体験できるミュージアムや、スポーツのプロ選手がバックアップする体験型スポーツ施設、親子向け仕事体験テーマパーク「カンドゥー」など、娯楽施設も充実している。

　「よしもと劇場」では20日から連日、中田カウス・ボタン、西川きよし、オール阪神・巨人などのベテランから、NON STYLE、ウーマンラッシュアワー、パンサーといった旬の芸人まで、テレビでお馴染みの有名芸人が出演。キャパは約300人と中規模ではあるが、ほかの劇場と比べても力の入れようが明確だ。

　しかし、この劇場については、以前から不入りを危惧する声も多い。JR京葉線「海浜幕張駅」と「新習志野駅」のほぼ中間に位置し、両駅からバスで7～8分という不便さから、芸人でさえ「あそこには行きたくない」「都心から往復3時間は遠すぎる」と難色を示しているほど。

　これまで、立地の悪さなどから「品川よしもとプリンスシアター」や「京橋花月」を、わずか数年で閉館している吉本だが、この劇場だけは、絶対に失敗できない理由があるという。

「吉本は、このイオンとの業務提携により、幕張だけでなく、アジアを中心とした海外にも進出しようとしています。来年以降、イオンはベトナム、カンボジア、インドネシアなどにオープン予定で、吉本の大崎洋社長も頻繁に視察へ行っている。その足がかりとなる幕張劇場は、イオンにメリットをアピールするためにも、失敗は許されないんです」（吉本興業関係者）

　そんな吉本の“アピール作戦”は、こんなところにも表れているという。

「販売店や、仕事体験テーマパーク『カンドゥー』など、モールの随所に若手無名芸人を送り込み、オープン前から長時間・低賃金で働かせています。お笑いに一切関係のない“棚卸作業”などを黙々とやらされる芸人たちは、まさに“奴隷”。さらに彼らには、自分が芸人であることを客に隠すよう指導していますから、当然『こんなことするために、（NSCの）授業料40万円払ったわけじゃない』と不満も出ているでしょうね。まあ、会社（吉本）からしたら、売れない芸人の不満なんて、知ったこっちゃないですけど」（同）

　吉本のブラック企業ぶりが明らかなこの一件。「よしもと幕張イオンモール劇場」は、約300席を客で埋めることはできるだろうか？