天才子役・芦田愛菜“完璧”受け答えの裏事情「質問はすべて覚えていきますので」

　1月スタートの連ドラ『明日、ママがいない』（日本テレビ系）で主演を務める天才子役・芦田愛菜が、近頃、PRのため積極的にメディアの取材に応じているという。

　芦田にとって、連ドラの主演は昨年7月期の『ビューティフルレイン』（フジテレビ系）以来、1年4カ月ぶり。前作が、全話平均視聴率10.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と振るわなかっただけに、今回は番宣にも前向きにならざるを得ないのかもしれない。

　最近のあるインタビューでは、自身が演じる“ポスト”という役柄について、「自分の気持ちをストレートに伝えることをしない女の子。目線などで表現するのが難しい」と真剣な表情で語り、女優としては「（役に）どっぷりつかる女優さんになりたい」と答えるなど、大人顔負けの受け答えを見せている。

　この様子に、世間からは「9歳とは思えないほど、しっかりしてる」「天才！」と驚きの声が上がっているが、最近、芦田に取材をした雑誌編集者は、こう振り返る。

「芦田さんのインタビューは、まず事務所から『芦田は質問をすべて覚えていきますので、事前に質問をください』と言われます。質問をいくつか送ると、『これは聞かないでください』と“NG質問”が戻される。といっても、ここでOKだった質問がすべて聞けないことも多い。芦田さんの事務所は、彼女のブレイク以降、かなり強気なため、現場で『5分で終わらせてください』などと、急にインタビュー時間を極端に短くしてくることも。そうなると、残念ながら質問は2つくらいしか聞けません……。ただ、彼女の受け答えは完璧です！」

　小学生でありながら、大物女優として多忙な日々を送る芦田。「21世紀で一番泣けるドラマ」をうたう『明日、ママがいない』では、どんな“泣きの演技”を見せてくれるのだろうか？