「天下のサザンオールスターズがAKB商法にひれ伏す!?」赤西仁との“復帰作対決”の行方

[左]「ピースとハイライト」（ビクターエンタテインメント）、[右]「HEY WHAT’S UP？」（ワーナーミュージック・ジャパン）

　8月7日に5年ぶりとなるCDを発売するサザンオールスターズと、同日に1年5カ月ぶりにCDをリリースする歌手で俳優の赤西仁との、“復帰作対決”に注目が集まっている。

　2009年以降、バンド活動を休止していたサザンは、今年6月に活動再開を発表。復活後、初タイトルとなる「ピースとハイライト」（ビクターエンタテインメント）は、全3形態で発売。通常版のほか、ポンチョが付属された限定盤や、特大ステッカーが付いてくるアナログ盤が用意される。

　一方、赤西は、昨年2月に女優・黒木メイサと“電撃デキ婚”するも、事後報告だったため、ジャニーズからペナルティーとして、主演ドラマの出演や、全国ツアーを中止。謹慎期間を送っていたが、ついにみそぎを終え、「HEY WHAT’S UP？」（ワーナーミュージック・ジャパン）を発売する。

　同曲は、本人が作詞・作曲をしたポップなダンスチューン。久しぶりの日本語詞については、赤西のマネジメントに関わっていると一部で報じられたSMAPのチーフマネジャー・飯島三智氏が、“英語ばかりだった歌詞を書き直させた”というウワサも出ているが、「日本語なのに英語に聞こえる」「日本語に直した意味ない」との意見も出ているようだ。

　この両者の復帰作対決は、サザンファンの間では「圧倒的なサザン優勢」「サザンファンの数には勝てない」との声が多いようだが、そこはランキング1位にこだわるジャニーズ。赤西のCDには“仕掛け”があるという。

「赤西サイドは、本気で1位を取りに来てますね。初回限定盤A・B・C・通常盤の4形態で発売するだけでなく、先着の予約・購入者にはそれぞれ別バージョンのポスターや、オリジナル待ち受け画面も付きます。

　さらに、全4形態を購入すると、東京と大阪で開催されるスペシャルイベントに応募できる特典もあり、熱狂的なファンの中には、『仁のためなら、夏のボーナス全部突っ込む！』『仁に振り回されるのは慣れてる。テッペン見させてあげる』と大量に予約した女性もいるそうです」（芸能誌ライター）

　サザンの桑田佳祐といえば、今年3月に発売したソロシングル「Yin Yang／涙をぶっとばせ!!／おいしい秘密」（ビクターエンタテインメント）が、“AKB商法”でおなじみの乃木坂46や、数種のポスターを付属した山下智久にチャートで敗北。自身のラジオで、「あんたら、ずるいよ！　売れりゃいいのかよ、いや、売れりゃいいんだよね（笑）」などとグチるような発言をし、話題となった。

　日本が誇るビッグバンド・サザンが、AKB商法にひれ伏すことはあるのだろうか？　対決の結果が楽しみだ。