「談志さんがボロクソに……」ベテラン芸能記者が明かす、故・牧伸二さんの素顔

　佐藤事務所のマネジャーだった人物は「昔、牧さんと談志さんがモメた。それから、何年もたってから談志さんに呼ばれたんです。談志さんは『師匠は徳がないからダメなんだ』と言ったんです。皮肉なもんで、弟子のピン子も徳がないんですから」と話してくれた。

　復帰後、仕事が激減した牧さんは、後輩らに使途不明金の行方を追及されて誰にも相談できずに悩んでいたという。しかも、最近では若手芸人の芸に「ついていけない」と、こぼしていたともいう。また、生前の牧さんを知るお笑い関係者は「牧さんは以前、水泳が好きだった。その彼が川に身を投げたというのは、覚悟の自殺だと思いますよ」と言う。

　牧さんが演芸協会の使途不明金問題に悩み、誰にも相談できずに自殺したとしたら、あまりにも不幸な話だ。享年78歳の牧さんに、あらためて合掌！
（文＝本多圭）