「総選挙は切磋琢磨し、向上するための目盛り」世代交代の兆しが見えたAKB48総選挙徹底分析!!（前編）

■4位：指原莉乃
（AKB48チームA：速報4位／09年27位、10年19位、11年9位／6万7339票）

　速報4位で『笑っていいとも！』（フジテレビ系）でタモリから「誤報でしょ」とツッコまれた指原莉乃。前回「ダンスも下手で、歌も下手で」と語った彼女だが、「弱音を吐かない」と宣言。へたれキャラから意外とかわいいと思わせる“さしこ力”で、今の地位を築いた彼女だが、「指原でも4位になれるかなっていうのを勇気にしてくれる人が1人でもいるなら、もっともっと頑張らなきゃなと思いました」と、ファン目線を持ち、等身大で生きる彼女に自分を重ねて応援してくれるファンに感謝。故郷・大分の家族にも感謝し、地方組の仲間である中西優香の初ランクインに涙する姿も彼女らしかったが、徳光和夫の「今ならば　バンジージャンプ　飛べるかも」という川柳には、両腕で“×”を作り、相変わらずの指原クオリティを見せた。

■5位：篠田麻里子
（AKB48チームA：速報6位／09年3位、10年3位、11年4位／6万7017票）

　松井珠理奈、多田愛佳など年下メンバーをかわいがる篠田麻里子だが、今回は違った。「『後輩に席を譲れ』と言う方もいるかもしれません。でも、私は席を譲らないと、上に上がれないメンバーはAKBでは勝てないと思います」と後輩を育てるためにあえて愛のムチを打った。「悔しい力をどんどん、先輩、私たちにぶつけてきて下さい。ツブすつもりできてください。私はいつでも待ってます。そんな心強い後輩が出てきたならば、笑顔で卒業したいと思います」とあえて挑発ともいえる表現で檄を飛ばし、壇上を見つめる非選抜メンバーも姿勢を正した。

　かつて、新日本プロレスで起きた世代闘争でアントニオ猪木が叫んだ「てめえらの力で勝ち取ってみろコノヤロー」を彷彿させるストロングスタイルだった。総選挙終了後、Twitterで篠田は「終わってたくさんのメンバーから宣戦布告されました（笑）負けるもんか（笑）」と明かした。彼女の言葉は後輩たちの火を着け、それぞれブログやGoogle+で心情を吐露。NMB48・山本彩は「私の中の何かに火が点きました。言って下さったからには行かせて頂きます」、岩田華怜は「篠田さんの御言葉、絶対忘れません。全力で、ぶつかっていきたいと思います」、藤田奈那は「いつか必ず、先輩の席を奪えるような人になります」と記すなど、早くも化学反応を起こしている。この新旧勢力が互いを切磋琢磨するエネルギーこそがAKB48の今後の原動力となるだろう。

■6位：高橋みなみ
（AKB48チームA：速報5位／09年5位、10年6位、11年7位／6万5480票）

　AKB48グループの絶対的リーダー・高橋みなみ。「努力は報われない」という意見に対し、「全部は報われないかもしれない。運も必要かもしれない。でも、努力しなけりゃ始まりません。私にとって努力は無限大の可能性です」と改めて努力の尊さを説いた。総選挙について、「こうして順位をつけることで、一つの目盛り、秤ができて、私たちは切磋琢磨できているんだと思います」と、順位が互いを向上させあう指標になっている事実を強調。そして、改めて、整然と「努力は必ず報われると、私は人生をもって証明します」と宣言した。今回、初ランクインしたチームAの仲間・岩佐美咲、仲谷明香、中田ちさとの名前が呼ばれる度に涙した高橋。彼女たちの躍進は本人たちの努力はもちろん、愚直に生きる、愚直にしか生きられない高橋の背中を見ていたこともその一助となったことだろう。