島田紳助芸能界引退！「明日からは一般人、ウソを書かれれば告訴できる」

芸能界引退会見に臨んだタレント・島田紳助

　23日、タレントの島田紳助が都内で緊急会見を行い、芸能界を引退する意向を明らかにした。

　よしもとクリエイティブ・エージェンシー（以下、吉本）の水谷暢宏社長と弁護士が同席した会見の席で紳助は、「暴力団関係者との間に一定の親密さをうかがわれる携帯メールのやり取りを行っていたこと」が判明したとして「今日をもって芸能界を引退する」と表明した。

　吉本によれば、問題となったのは平成17年6月ころから平成19年6月ころまでの間に紳助と暴力団関係者との間でやりとりされたメール。過日これらのメールが吉本側に持ち込まれ、吉本は事実関係を調査していたという。

　紳助は「日曜日に『24時間テレビ』（日本テレビ系）が終わってから会社に呼ばれ、これらのメールは事実かと問いただされた」と明かし、紳助自身がその席で事実関係を認め、自ら「引退」の決意をしたと、その経緯を説明した。

涙を見せる紳助

　これらのメールの相手となった暴力団関係者との付き合いについて紳助は「友人だったAさんを介してBさん（暴力団関係者）と知り合ったが、数回しか会っていない」「この程度の付き合いはセーフだと思っていたが、会社がアウトと判断した」など釈明しながらも「自ら、もっとも重い『引退』という処分を自分に課したので許してほしい」「そうしなければ、800人いる吉本の後輩に示しがつかない」とし、決意の固さを滲ませた。

　また、紳助はこの会見の席で、再三にわたって「週刊誌にウソばかり書かれて苦しかった」と主張。「今日からは一般人なので、嘘を書かれれば遠慮せんと告訴もできるなぁ、と感じている」などと、週刊誌各誌を牽制する一幕もあった。

　「島田紳助の切腹の介錯にお付き合いいただきまして、ありがとうございました」と、深々と頭を下げて会見を終えた紳助。今後については未定としながらも、「自分なりに役に立てることをしてきたい」と述べた。

自己プロデュース力

その末路。