「なぜか売れない」フットボールアワー後藤の”達者すぎる”憂鬱

『M-1グランプリ2003』（R and C Ltd.）

　毒舌・有吉が思わず「達者すぎる……（笑）」と吹き出してしまう場面があった。それは、4月22日放送分『アメトーーク!!』（テレビ朝日）「立ちトーーク5」の回で、他の出演者のトークを引き継ぐかたちで、フットボールアワー後藤がスムーズに自分の話を始めたときのこと。

　「達者に越したことないじゃないですか（笑）」と、指摘された後藤本人は苦笑していたが、この「突出したしゃべりのうまさ」が逆にアダとなっているのか、全国でのレギュラー番組を持てず、「なかなか売れない」ということは、過去にも『やりすぎコージー』などでネタにされてきた。

　フットボールアワーといえば、2003年の「M-1グランプリ」優勝者であり、「M-1」決勝進出100％（4回出場中、4回決勝進出）という、言わずと知れた「漫才のうまいコンビ」。コントにも定評がある。

　だが、同時に「岩尾・ブサイク」という大きすぎる武器を持つ相方の存在により、相対的に「イケメンのほう」になってしまっていた後藤。

　最近は、後藤が単独で『人志松本の○○な話』（フジテレビ）などで活躍する機会も増え、そのトーク力が再評価されているけれど、そもそも遅すぎる評価とも思える。

　強いキャラクターの相方の存在により、実力が注目されづらいという意味では、南海キャンディーズの山里にも少し似ているが、そもそもなぜこれまであまり売れなかったのか。あるバラエティ関係者は言う。

「フットボールアワーの後藤は、器用さがメリットであり、デメリット。テレビ局的にはいま非常に『好感度』を気にしているので、しゃべりのうまい人よりも、オードリー春日のようにキャラクターのあるほうが受け入れられる傾向があります。たとえば、陣内智則など、1度ネガティブなイメージが定着すると、なかなか出られなくなったりしますよね。フットボールアワーの場合、実力的にはブラマヨともあまり変わらないのに、ブラマヨみたいに売れないのは、『親近感』『好感度』の違いだと思います。自分たちの欠点を笑いにかえるブラマヨは、観ている側が気持ちよくなって、親近感を覚えますが、後藤はしゃべりもツッコミもうまくて、キツい印象がどうしてもあるのでしょう」

　最近、後藤がピンで活躍しつつある理由は……「ひな壇では、コンビの片方だけ出たほうが機能しやすい場合もあって、ほとんどしゃべらない岩尾さんより、後藤さんのほうが機能しやすいというのが一つ。また、後藤さんというキャラがようやくテレビで生かされるようになり、芸人同士の交友関係やコンビネーションによって、MCのフォローやゲストへのツッコミなど、器用にこなせる人材として便利だという、制作側の事情もあると思います」

　加えて、事務所側の方針もあるのでは？　という。

「たとえば、オリラジは事務所がかつては『MCで』『コンビで』という方針だったのに、今はそうでなくなっているように、フットボールアワーも『二人で』という事務所側の方針が崩れてきたのかも」

　ところで、全国的には「実力のわりに売れない」印象があったフットボールアワー。関西では、どうなのか。お笑いに詳しい関西のライターは言う。

「フットボールアワーはもともと関西では異常な人気を誇る夕方のバラエティ番組『ちちんぷいぷい』（MBS）で商店街を巡るコーナーを持っていたりして、すごく面白かったんですよ。関西では『人気』というよりも、『若手の中ではスタンダードな漫才ができる』『安心してみれる』と評価の高いコンビで、M-1とって人気出るのかなーと思ったんですが……。でも、最近あんまり見かけないと思ったら、東にいっちゃったねーという印象ですね。同じように中川家もいっとき『ローカル出ないねー』と言ってたけど、最近また帰ってきた気がするので、そのうち（フットボールアワーも）帰ってくるかなーと」

　「東にいっちゃった」ときから、おそらくかなり時間が経つフットボールアワー。彼らの実力が全国で本当に発揮されるのは、これからだ。
（サイゾー公式携帯サイト「サイゾー裏チャンネル」より）

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笑い飯「奈良県立歴史民俗博物館」の年。

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