モーニング娘。より儲かる？　『花畑牧場』のオイシイ経営

もともとは、サッカー解説者兼ちょい不良（笑）オヤジの、ジローラモさんが経営する
イタリアンレストランがあった場所。当のイタリアンは、経営不振によって店を畳んだそうだが……。
（撮影／江森康之）

　タレントの田中義剛が牧場長を努め、現在生キャラメルが大ヒット中の”花畑牧場”。その直営店『ホエー豚亭』が2月、東京・港区の青山にオープンした。昼時になれば近隣のOLたちでにぎわい、キャラメルは常に品薄状態、ついにはニセモノまで出る始末。にもかかわらず、なぜか田中は浮かない顔だという。

「牧場や店の権利は、すべて田中が所属するアップフロントエージェンシーが持っており、売り上げはすべて同社に入ってしまう。田中はこれまで牧場のほか、多くの事業に手を出して、そのたびに失敗し、数億円とも言われる借金のカタに、事務所に花畑牧場すべての権利を譲渡したんだ」（キー局局員）

　田中からしてみれば面白くないだろうが、”おいしい”のはアップフロント。モーニング娘。らを擁して、一世を風靡した同社にとって、飲食店経営はお手のものだったようだ。前出の局員が続ける。