犬猫好き必見！　NHK『リトル・チャロ』で英語をマスター！

チャロの名の由来は、茶色と白の耳だから、との
こと。つぶらな瞳と愛くるしい表情が、女性を中心
に人気に。ぬいぐるみや文具など、グッズも続々
登場中。

　最近、NHK教育テレビの語学番組『リトル・チャロ』が、話題を呼んでいる。5分ほどの英語アニメを見て英会話を学ぶもので、雑種の子犬・チャロが、飼い主の少年と、その父親と行ったニューヨークで迷子になり、日本へ帰ろうと奮闘する、というお話。チャロの可愛さに、公式サイトの4月のアクセス数が、NHKの番組サイト中でトップとなるなど、異例のヒットとなっている。

「英語に興味はあるけど勉強が嫌いという人たちに、いかに続けてもらうかを考えました。そこで、見ておもしろいコンテンツにしようと、連続アニメに。見る人のライフスタイルによって、テレビやネット、携帯など、さまざまなメディアで楽しめるように、“クロスメディア”も工夫しています」（番組プロデューサー・長野真一氏）

　確かに、毎週思わず見てしまう、ドキドキのストーリー展開。口語表現が多く、英語が苦手な人でも、アニメを見ながらだと馴染みやすい。でも、なぜ主人公が犬なの?

「人間の子どもがニューヨークで迷子、という設定は生々しいので（笑）。個人的なイメージですが、犬は飼い主への忠誠心が厚く、視聴者の共感が得やすいと思いまして。広い層を取り込むためにも、チャロの可愛さも“戦略”のひとつにして、今までの語学番組とは違った総合エンタテインメントとして、いろいろなことを試みています!」（同）

　9月からは、猫も登場予定という。犬猫好きにはたまらない『リトル・チャロ』。愛でているうちに自然と英語が身につくとは、なんともお得な話。あなたもチャロに癒やされつつ、英語を学んでみては？
（乾千乃／「サイゾー」9月号より）

『リトル・チャロ カラダにしみこむ英会話』
NHK教育テレビ・月曜23時30分～50分に放送中。再放送は毎週火曜19時25分～ほか。9月26日にはアニメ部分をまとめたDVD第一弾も発売予定。「チャロ・オンライン」（http://www.nhk.or.jp/charo/）