NEWS小山のねじ込み感がハンパない！　これまでの好調をふいにする『ゼロ 一獲千金ゲーム』蛇足の最終回

『ゼロ 一獲千金ゲーム』（日本テレビ系）が、9月16日放送の第10話で最終回を迎えた。

　前回の第9話では、エンディングにゼロ（加藤シゲアキ）の旧友・ミツル（小山慶一郎）が登場。今作にNEWSのメンバー全員が出演した格好だ。実は、このミツルの扱いが問題だった。あまりにも“ねじ込んだ感”が半端なかったのだ。

■蛇足の最終話

「私と最後の勝負をしなさい」とゼロに宣戦布告してきたのは、在全グループの幹部・後藤峰子（小池栄子）。こうして、ゼロと峰子は変則ポーカー「デイ＆ナイト」で雌雄を決することに。峰子は真鍋チカラ（加藤諒）らゼロの仲間に決戦場からの退出を命じた。ドラマを進行する上での“ノイズ”が、ここで排除された。

　最終話の軸になるのは、ゼロとミツルの関係性だ。長くなるが、両者の因縁を以下に説明しよう。

　写真家を目指すミツルはコンクールに作品を応募し、入賞を果たした。評価されたのは、婚約者・恵（入山法子）の笑顔を捉えた「愛しき君へ」なる一枚だ。ミツルの才能は認められ、写真集発売の企画が進められることに。しかし、その後のミツルはいい作品を撮ることができない。実は「愛しき君へ」は、ミツルが不在の時にゼロが何気なく恵を撮った写真だったのだ。

　そのことに後から気づいたミツル。自暴自棄になって走り去るミツルを追いかける恵。ミツルは恵の手を振り払い、勢いで2人は山を滑り落ちてしまう。ケガでミツルの脚は動かなくなり、恵は意識不明になった。

　後からゼロが2人を救いに来たが、ミツルは「やめろ、偽善者！」「早く恵を連れて行け！」とゼロを追い払う。ゼロは「必ず助けに来る」と約束し、恵をおぶって下山した。その後、探索してもミツルは発見されなかった。そして、恵は意識を取り戻さなかった。

　それなりに濃いくだりである。しかし、これらはなんと丸々「hulu」配信のスピンオフ扱いで処理されているのだ。多くの視聴者はゼロとミツルの因縁がわからず、置いてけぼりをくらったまま！

　峰子はミツルの姉だ。弟を見殺し（？）にしたゼロを逆恨みしている。そんな峰子に在全無量（梅沢富美男）は「峰子が負けたら罰としてミツルを殺す」と裏ルールを課すのだが、視聴者はミツルになんの思い入れもないので「あっ、そう」としか思えない。「ミツルを殺すな！」という気持ちにはなれない。だから、緊迫感が皆無。多くの視聴者はhuluを見ていないし、見ていても唐突な新キャラなので思い入れを持てない。要するに、小山の“ねじ込んだ感”が半端ないのだ。

　ゼロは、回を積み重ねるごと、仲間との絆を深めてきた。なのに、第10話では彼らを一斉排除。だから、最終話だけ別枠の物語のように感じてしまうのだ。というか、ゼロをめぐるストーリーの大事な部分は、前回で解決してしまっている。最終話そのものが蛇足のようにも思える。

■行き当たりばったりに、友情をふいにしたゼロ

　しかも、最大のライバル・標（佐藤龍我）をフェードアウトさせてまでして行ったのがポーカー対決だとは……。巨大鉄球や鋭利な錨、壁一面から放たれる矢などをくぐり抜け、命からがらの勝負をしてきたというのに！

　あと、峰子が全然手ごわくないのだ。ポーカーのスキルは凡庸。特筆すべきは、ダーツの腕だけ（ダーツで当てた数字の相手のカードがめくれるルールのゲーム）。このゲームを用意したのは峰子なのだから、作戦を立て放題だったはず。それにしては小粒だ。モチベーションに関してもガッカリだ。ゼロに立ちはだかるのは結構だが、その理由はゼロへの間違った逆恨み。「ただの私怨だったのかよ」と、峰子の株を下げてしまっている。

　でも、結果的に峰子が勝利した。在全からの伝言「負けたらミツルを殺す」を聞いてあからさまに動揺する峰子に気づいたゼロが、トリックを使ってわざと負けたのだ。

　今まで積み上げてきた友情を、ゼロはふいにしている。「ザ・アンカー」では佐島ヒロシ（岡山天音）が錨に襲われ負傷したし、「ブレークダウン」では世界を変えようとする標を制止した。ほかの参加者の「世界を変えてくれ！」というエールを、ゼロは受け取った。大勢の人の思いを背負っていながら、それらを全無視したゼロ。行き当たりばったりに、ゼロはあっさり片八百長したのだ。おい、おい……。