やっと平昌五輪が閉幕したのに……『海月姫』、ついに5％割れ！　フジ月9枠ワーストへ一直線も、芳根京子には大化けのチャンス!?

“朝ドラヒロイン”芳根京子が主演を務めるフジ月9ドラマ『海月姫』の第7話が2月26日に放送され、視聴率は4.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で、ついに禁断の5％割れを記録してしまった。フジの看板ドラマ枠である月9で、視聴率が5％を割り込んだのは、前クールの『民衆の敵～世の中、おかしくないですか!?～』（篠原涼子主演）最終回（第10話）の4.6％以来、2度目の失態。同話から、賀来賢人が登場したが、テコ入れ効果はなかった。

　初回8.5％でスタートも、第2話6.9％→第3話5.9％と降下。第4話では7.5％まで持ち直し、上昇気流に乗ったかと思われたが、第5話5.3％、第6話5.0％と低迷。そして、第7話にして、ついにどん底へ落ちてしまった。

　ここまでの平均視聴率は6.4％まで下がり、『突然ですが、明日結婚します』（2017年1月期／西内まりや主演）の同枠ワースト視聴率6.65％をも下回る可能性が出てきた。

　第7話は、修（工藤阿須加）が月海（芳根）に告白し、蔵之介（瀬戸康史）が真意を問いただしたところ、修は「交際を求めているのではなく、月海にプロポーズしようと思っている」と突っ走ろうとしていた。そんな時、“尼～ず”が住む「天水館」に、修から月海へのプロポーズの言葉が書かれた手紙が届き、蔵之介は修のフライングに歯噛みする。一方、月海たちのブランド「ジェリーフィッシュ」は、ジジ様（木南晴夏）の提案で、ファッション界のバイヤーやスタイリストが集まるプロモーションスペースに出店。クラゲのドレスはまったく売れなかったが、アジアでセレクトショップを展開する実業家カイ・フィッシュ（賀来）が現れ、ドレスとデザインを買い取りたいと申し出る……という展開だった。

「序盤はドタバタの展開で、評価も低かったのですが、ブランドを立ち上げた第5話あたりから、がぜんおもしろくなってきました。ところが、第5話、第6話は平昌五輪の人気競技の中継とバッティングしてしまい大苦戦。第7話では、その五輪も閉幕し、視聴率も上がるかと思われましたが、自己ワーストで5％割れの惨事となってしまいました。もはや多くの視聴者が脱落してしまったということなのでしょう。次回、第8話にはにゃんこスター、元韓国アイドルの伊藤ゆみ（旧名・ICONIQ）がゲスト出演しますが、それで数字が上がるとは思えません。残り3話ですが、さすがにここから大きな巻き返しは難しいのでは？」（テレビ誌関係者）

　視聴率は低調だが、作品としては、急ごしらえで最悪だった『突然ですが』より、はるかにマシなだけに、なんとか月9ワーストだけは回避してほしいところ。

　厳しい戦いが続いているが、芳根個人としての評価は決して悪くはなく、ある意味チャンスでもあるというのだ。

「これまで芳根は清純派のイメージが強く、そういった役柄が多かったのです。しかし、『海月姫』でのなりふり構わぬ演技には、称賛の声も上がっています。これで、役の幅も広がり、オファーも増えていく気がします。それに、なかなか月9の主演を引き受ける俳優・女優がいない中、前評判の低かった『海月姫』の主演オファーを受けてくれた芳根に、フジは貸しを作った格好となりました。近いうちに、フジはヒロインクラスで、芳根を使うことになるのではないでしょうか？」（同）

　芳根は、『表参道高校合唱部！』（15年7月期／TBS系）に続き、主演した民放連ドラで2作連続爆死となりそうな気配。だが、まだ21歳になったばかりで、ランク的にも、大きなダメージはないだろう。『海月姫』は振るわなかったが、吹っ切れた演技は、この先につながりそうだ。
（文＝田中七男）