『ひよっこ』再結集の『ユニバーサル広告社』が“激コケ”！　沢村一樹は代表作『DOCTORS　最強の名医』で復権なるか

　今クール、テレビ東京系で放送された「金8」ドラマ『ユニバーサル広告社』（沢村一樹主演）はズタボロな視聴率で終わった。

　同作は、沢村が主演、和久井映見がヒロイン、そのほか三宅裕司、やついいちろうが出演し、9月までオンエアされたNHK連続ドラマ小説『ひよっこ』の主要キャストが集結。脚本家も、『ひよっこ』の岡田惠和氏が担当するとあって、注目を集めていた。

　ところが、初回で4.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）とつまずくと、第2話4.4％、第3話4.1％、第4話3.8％と低迷。第5話では5.0％まで上げたが、第6話は3.3％と急降下。最終回（第7話）は2.9％まで落ち込んで、さびしく幕を閉じた。全話平均は4.0％で、壮絶爆死を遂げた格好。

　同ドラマは、最近では珍しくなった“正統派”のアットホームなもので、コメディ要素もなし。岡田氏らしい、ほのぼのとした作品だったが、今の時代には、なかなか受け入れられなかったようだ。

　テレ東もいたく力を入れたドラマだったが、想定外の大コケで士気は下がり、沢村にとっては“黒歴史”となってしまった。

『ひよっこ』では、主人公・谷田部みね子（有村架純）の父親役を演じ、改めて、その存在感を示した沢村だが、前回の主演ドラマ『レンタル救世主』（日本テレビ系／昨年10月期）も平均7.2％と爆死している。主演した連ドラが2作連続でコケる事態になり、沢村の“主役”としての評価もぐらつくところだ。

　そんな折、沢村にとっては、そういったマイナスイメージを払拭するチャンスが訪れる。来年1月4日に、テレビ朝日系の新春ドラマスペシャルとして、自身の代表作である『DOCTORS　最強の名医』が放送されるからだ。

　同ドラマは2011年10月期に第1シリーズが放送され、平均14.8％の高視聴率をマーク。第2シリーズ（13年7月期）は、第1シリーズを上回る平均18.3％を記録。第3シリーズ（15年1月期）も平均14.4％をマークした。13年6月、15年新春のスペシャルも高視聴率を挙げており、安定した人気を誇っているだけに、今回のスペシャルも期待は大。沢村にとっては、代表作で、その存在をアピールしたいところ。

　同ドラマで、沢村は患者に優しい笑顔を見せる一方で、非情な一面も持ち合わせる“スゴ腕外科医”相良浩介役を演じ、森山卓医師（高嶋政伸）と対立を続けてきた。舞台となる堂上総合病院の院長・堂上たまき役を演じてきた野際陽子さんが亡くなったため、たまきはブータンでの開業を決意し、日本を離れたとの設定。新院長には森山が就任し、さらに激しいバトルが繰り広げられることになりそうだ。

　ファンの間では、『DOCTORS』の連ドラでの復活が熱望されているようだ。沢村は来年のNHK大河ドラマ『西郷どん』に出演するが、スケジュール調整すれば、民放で連ドラ主演も可能だろう。テレ朝には、続編実現へ向け動いてほしいものだが……。
（文＝田中七男）