工場長のテンションにも注目!?　おもしろ消しゴム工場見学！

見学後、消しゴムオタクの筆者は、コレクション用に200個以上購入。
ちなみに、パロディー消しゴムは大人の事情によりデザイン変更が
しばしばあるとか。

ゆるいものならなんでも大好き♪　ロリ顔ライター・朝井麻由美が気になるスポットをご案内します。

　このところ、メーカー直営モノが盛り上がりを見せている。昨年秋は「カップヌードルミュージアム」（日清食品）のオープン、今月は東京駅の「東京おかしランド」やお台場「ダイバーシティ」にて、森永、カルビー、グリコなどのアンテナショップが登場した。また、昨夏からスタートした「ガリガリ君工場見学」（赤城乳業）は、あっという間に予約が埋まる大盛況だったという（何しろ、当連載で取材を申し込んだところ、対応に手が回らないとお断りされてしまったのだ）。ちなみに、レシピ本界隈では、『おかめちゃんの栄養たっぷり納豆レシピ』（ワニブックス）や『永谷園のお茶づけ海苔でおもてなし』（ぶんか社）などのメーカー監修本が年明け以来、あちらこちらから発売されている。

　これはもう、間違いなくメーカー直営戦国時代の幕開けである。そこで今回は、「おもしろ消しゴム工場見学」（イワコー）へ行ってきた。“おもしろ消しゴム”とは、野菜やお寿司、スナック菓子パロディーなど、身近なアイテムをかたどった消しゴムのこと。文房具屋や雑貨店で見かけるこの消しゴム、日本では株式会社イワコーが9割以上のシェアを占めているのだ。ちなみに、私は狂おしいほどこの手の消しゴムが好きで、小学生の頃から集めている。もはや、おもしろ消しゴムは人生の教科書。株式会社イワコーに育てられたようなものだ。愛するおもしろ消しゴムのサンクチュアリ（工場）を見学できるだなんて、ああ、生きててよかった……！

　埼玉県の八潮駅から徒歩15分ほどのイワコー工場へ着くと、工場長の案内に従って見学していく。この日は親子連れが15組ほど参加。このパターンが最も多い客層で、ほかには、学校関係者、観光客、機械系の企業の関係者が勉強しに来ることもあるそうだ。おもしろ消しゴムはパーツを分解できたり、動かしたりできるのだが、工場長はいくつか消しゴムを見せながらパフォーマンスを始めた。

工場長「僕の後ろにある機械から、おもしろ消しゴムができ上がります。
これは歯磨き消しゴム。お父さんとお母さんにはね、
昔こんな時代があったんだよ」

工場長「これはチョコのソフトクリームでーす。
コーンとアイスの部分をバラバラにすると、
ウ○コ……じゃないですよ～。ウ○コの消しゴムを
こうやってソフトクリームの上にのせちゃいけませんよ」

　チョコソフトクリームとウ○コ消しゴムをうれしそうに見せびらかす工場長を見て、小学生の見学者たちは大はしゃぎ。いつの時代も、子どもはウ○コが大好きだ。江戸時代も奈良時代も、もしかしたら原始時代すら、同じことが繰り返されてきたのかもしれない。